「この服じゃないと着ない！」「この食べ物しか食べたくない！」「このおもちゃでしか遊ばない！」
わが子の「こだわり」に、ママが戸惑ったり、時にはイライラしたりすることはありませんか？「どうしてうちの子は、こんなに偏りが強いんだろう？」「わがままなのかな？それとも、私の育て方が良くないせい？」と、悩みを抱えている方もいらっしゃるかもしれません。
子どもの「好み」や「こだわり」は、単なる性格的なものだけでなく、その子が生まれ持った「感覚特性」に深く根ざしていることがあります。視覚、聴覚、触覚、味覚、嗅覚、平衡感覚、固有受容感覚といった様々な感覚が、どのように処理されているかによって、子どもが「好き」と感じるもの、「嫌い」と感じるものが決まってくるのです。特に敏感な子や、特定の感覚に偏りがある子は、それが「こだわり」という形で現れることがあります。
この記事では、子どもの「こだわり」の背景にある「感覚特性」に焦点を当て、親がどのような影響を与え、どのように関われば、子どもが安心して自分の感覚と向き合い、多様な世界を体験できるようになるのかを詳しく解説していきます。ママの戸惑いを「わが子への深い理解」へと変え、その子の感覚世界を尊重する新たな視点を、一緒に探っていきましょう。
子どもの「こだわり」は「感覚の世界」からのメッセージ
子どもの「こだわり」は、その子が外界をどのように感じ取り、どのように反応しているかという「感覚の世界」からの大切なメッセージです。これは、生まれ持った感覚の特性が大きく影響しています。
1. 「感覚統合」の視点から理解する「こだわり」
- 感覚統合とは？：
私たちは、目、耳、鼻、口、皮膚、そして体の動きやバランスを感じる感覚器から、常に様々な情報を受け取っています。これらの情報を脳の中で整理し、統合することで、私たちは外界を正しく認識し、適切に行動することができます。このプロセスのことを「感覚統合」と呼びます。 - 感覚特性の多様性：
この感覚統合のプロセスは、人それぞれ異なります。そのため、特定の感覚刺激に対して非常に敏感であったり（感覚過敏）、逆に刺激を感じにくい（感覚鈍麻）であったりすることがあります。- 感覚過敏の例：
- 聴覚過敏：大きな音や特定の音が苦手で、耳を塞ぐ。
- 触覚過敏：特定の素材の服や、ベタベタ・ドロドロした感触を極端に嫌がる。
- 味覚過敏：わずかな味の違いにも敏感で、特定の食べ物を嫌がる。
- 視覚過敏：強い光や、細かい模様が苦手。
- 感覚鈍麻の例：
- 触覚鈍麻：痛みや温度に気づきにくい。
- 固有受容感覚鈍麻：自分の体の位置や動きが分かりにくく、よく転んだり、強く物にぶつかったりする。
- 前庭感覚鈍麻：回転などの刺激が足りず、じっと座っていられず動き回る。
- 感覚過敏の例：
- 「こだわり」として現れる感覚特性：
子どもが特定の「好み」や「こだわり」を持つのは、無意識のうちに、自分にとって心地よい感覚刺激を求めたり、逆に不快な感覚刺激を避けようとしたりする行動であることがあります。例えば、特定の服しか着たがらないのは、その素材の肌触りが最も心地よいからかもしれませんし、特定の食べ物しか食べないのは、他の食べ物の味や食感が苦手だからかもしれません。 - ママへのメッセージ：
お子さんの「こだわり」を「わがまま」と一蹴する前に、それはお子さんの「感覚」からのメッセージではないかと考えてみてください。そのこだわりは、お子さん自身が、心地よく安全に過ごすための知恵である可能性もあるのです。
2. 親が与える「感覚経験」と「受容」の影響
親が子どもにどのような「感覚経験」を提供し、その「こだわり」にどう対応するかは、子どもの感覚統合の発達や、多様な刺激への適応力に影響を与えます。
(1) 多様な感覚経験の提供と無理強いしないこと
- 意識的な感覚刺激：
子どもが苦手な感覚刺激を無理強いしない一方で、遊びを通して、様々な感覚刺激に触れる機会を意識的に提供することが大切です。例えば、砂遊び、粘土遊び、水遊び、芝生の上を歩く、手作りの楽器で音を出すなど、五感をフルに使って楽しめる遊びを取り入れましょう。 - 段階的な慣れ：
苦手なものには、いきなり「触ってごらん」と押し付けるのではなく、まずは「見てみる」「匂いを嗅いでみる」「ママが触っているのを見る」といった、小さなステップから慣れさせてあげることが有効です。 - ママへのメッセージ：
子どもの感覚特性は、親が与える経験によって少しずつ変化していく可能性があります。無理強いせず、子どものペースを尊重しながら、楽しみながら様々な感覚に触れる機会を作ってあげましょう。それが、子どもの世界を広げることに繋がります。
(2) 親の「受容」と「共感」が心の安全基地に
- 「そうなんだね」と受け止める：
子どもが「これは嫌だ！」と強く拒否した時、「そうなんだね、触りたくないんだね」「この音が苦手なんだね」と、まずはその気持ちに共感し、受け止めてあげましょう。子どもの感覚を否定しないことで、子どもは「自分の感じ方は認められている」という安心感を得られます。 - 理由の理解：
「どうして嫌なの？」と理由を尋ねることで、子どもの感覚をより深く理解できることがあります。子どもが言葉で説明できなくても、「これが嫌なのかな？」とママが推測し、言葉にしてあげることも有効です。 - ママへのメッセージ：
ママが子どもの感覚特性を理解し、その「こだわり」を尊重する姿勢を見せることは、子どもにとって何よりも安心できることです。それが、自己肯定感を育み、新たな挑戦への土台となります。
(3) 親の「期待」と「焦り」が与える影響
- 完璧主義からの解放：
「うちの子はみんなと同じようにできないと」「このこだわりはいつか直さなければ」といった親の期待や焦りは、子どもにプレッシャーを与え、かえってこだわりを強めてしまうことがあります。 - 多様性の受容：
私たちは皆、異なる感覚特性を持っています。多様な個性を持つ子どもたちがいることを知り、自分の子どもがその中の一人であることを受け入れることが大切です。 - ママへのメッセージ：
子どもの成長は一人ひとり異なります。焦らず、子どものペースを尊重し、その「こだわり」も含めて、わが子を丸ごと愛してあげてください。ママの穏やかな心が、子どもの心を安定させます。
わが子の「こだわり」に寄り添い、感覚世界を豊かに育むママの関わり方
子どもの「こだわり」を理解し、その感覚世界を豊かに育むための具体的なママの関わり方をご紹介します。
1. 「なぜ？」の視点で子どもの感覚世界を探る
- 具体的な観察：
子どもが特定の服を嫌がる時、それは素材のチクチク感なのか、タグの場所なのか、締め付けられる感覚なのかなど、具体的に何が嫌なのかを観察してみましょう。 - 穏やかな対話：
子どもが言葉で説明できる年齢であれば、「どこが嫌かな？」「どんな感じがする？」と、優しく尋ねてみましょう。言葉にできない場合は、ママが色々な感触のものを提示して反応を見るなど、試行錯誤してみるのも良いでしょう。
2. 「代替案」と「選択肢」を提示する
- 苦手なものを無理強いしない：
どうしても苦手な食べ物や服は、無理に与えたり着せたりせず、まずは「代替案」を提示しましょう。例えば、苦手な野菜は細かく刻んで混ぜる、好きな調理法に変える、似た栄養の別の食材にするなど。 - 選択の機会を与える：
「この服とこの服、どっちがいい？」「今日は〇〇と△△、どっちを食べる？」など、子どもに選択肢を与えることで、自分で決める力を育み、自己肯定感にもつながります。
3. 感覚遊びを通して「慣れ」を促す
- 様々な素材に触れる遊び：
砂、泥、粘土、スライム、水、泡、米など、様々な感触の素材を使った遊びを取り入れましょう。直接触るのが苦手であれば、最初は道具を使ったり、ママが楽しそうに触っている姿を見せたりすることから始めましょう。 - 体を使った遊び：
ブランコ、すべり台、シーソー、跳び箱、鉄棒など、平衡感覚や固有受容感覚を刺激する遊びも、感覚統合の発達に役立ちます。体を動かすことで、感覚が整い、落ち着きや集中力につながることもあります。 - 音や光の遊び：
様々な楽器の音に触れたり、光の強弱や色の変化を楽しむ遊びを取り入れたりするのも良いでしょう。
4. 専門家への相談を検討する
- 小児科医・発達の専門家：
もし、子どもの「こだわり」が日常生活に著しい支障をきたしている場合や、他の発達の側面も気になる場合は、小児科医や発達の専門家（作業療法士、児童心理士など）に相談することを検討しましょう。専門家は、子どもの感覚特性を評価し、具体的なサポート方法をアドバイスしてくれます。
Q&A：子どもの「こだわり」と感覚特性に関する疑問にお答えします
- Q1: うちの子は特定の食べ物しか食べません。どうすれば良いですか？
- A1: 偏食は多くのママが悩む問題です。まずは、その子がなぜ食べないのか、味、匂い、食感、見た目など、何が苦手なのかを観察してみましょう。無理強いはせず、少量から慣らしていく、好きな調理法を工夫する、盛り付けを工夫する、苦手な食材を細かく刻んで混ぜるなどの工夫を試してみてください。また、食事の時間を楽しい雰囲気にする、家族が美味しそうに食べる姿を見せることも大切です。それでも改善しない場合は、小児科医や管理栄養士に相談し、栄養面でのアドバイスをもらうのも良いでしょう。
- Q2: 特定の素材の服しか着たがりません。どう対処すればいいですか？
- A2: 触覚過敏の可能性があります。無理に嫌がる服を着せると、子どもは不快感やストレスを感じ、親子関係にも悪影響が出ることがあります。まずは、子どもが好む素材（綿100%の柔らかいもの、縫い目が少ないものなど）の服を選んであげましょう。新しい服を試す際は、事前に触らせてみたり、洗濯して肌触りを柔らかくしたりする工夫も有効です。無理強いせず、少しずつ異なる素材に慣れさせていく姿勢が大切です。
- Q3: 子どもがいつも同じ遊びばかりしています。他の遊びにも興味を持たせるには？
- A3: 同じ遊びに没頭できるのは、素晴らしい集中力と探究心です。まずはその遊びを存分に楽しませてあげましょう。その上で、少しずつ変化を加えてみたり、その遊びから派生するような新しい遊びを提案してみたりするのが良いでしょう。例えば、ブロック好きなら「このブロックでこんなものも作れるよ！」と新しいアイデアを見せたり、別の種類のブロックを導入したりするのも有効です。無理に他の遊びを強制するのではなく、子どもの興味の延長線上で、自然に遊びの幅が広がるように促しましょう。
- Q4: 感覚過敏や鈍麻は、発達障害と関係がありますか？
- A4: 感覚過敏や感覚鈍麻といった感覚特性は、発達障害（自閉スペクトラム症、ADHDなど）を持つ子どもに多く見られる特徴の一つです。しかし、感覚特性があるからといって、必ずしも発達障害であるとは限りません。定型発達の子どもにも、感覚特性の偏りが見られることはよくあります。大切なのは、感覚特性が子どもの日常生活にどの程度影響を与えているか、他の発達面（コミュニケーション、社会性など）で気になる点がないか、総合的に判断することです。もし不安がある場合は、小児科医や発達の専門機関に相談し、適切な評価とアドバイスを受けることをお勧めします。
- Q5: 親が子どものこだわりを理解できない時、どうすればいいですか？
- A5: 子どものこだわりを全て理解することは難しいかもしれません。そんな時は、
- 記録をつける: どんな時に、どんなこだわりが強く出るのか、具体的な状況を記録してみましょう。客観的に見ることで、パターンが見えてくることがあります。
- 専門家の意見を聞く: 子どもの発達や感覚特性に詳しい専門家（小児科医、作業療法士、児童心理士など）に相談し、客観的な意見やアドバイスをもらいましょう。
- 他の親と共有する: 同じような悩みを持つ他のママと話すことで、共感を得られたり、具体的なヒントが見つかったりすることもあります。
- 完璧を目指さない: すべてのこだわりを受け入れる必要はありません。安全に関わることや、最低限の生活に必要なこと以外は、時には「ま、いっか」と受け流すことも大切です。
まとめ：あなたはわが子の「感覚世界」を照らす、理解という名の光
親愛なるママへ。わが子の「こだわり」に、戸惑いや疲労を感じているあなたは、本当に毎日よく頑張っていらっしゃいますね。
子どもの「こだわり」は、決して「わがまま」や「性格の問題」だけではありません。それは、その子が生まれ持った繊細な「感覚」からくる、自分を守り、心地よく生きるための大切なサインである可能性が高いのです。視覚、聴覚、触覚、味覚、嗅覚…私たちには見えない、聞こえない、感じられない世界が、子どもたちには広がっているのかもしれません。あなたは、その見えない「感覚世界」を理解し、照らしてあげることのできる、かけがえのない存在です。
もし今、あなたが「このこだわり、どうしたらいいの？」と悩んでいるなら、どうか焦らないでください。まず、お子さんの「なぜ？」を、「私には見えない感覚があるのかな？」という視点で、じっくりと観察してみてください。「そうなんだね、これは嫌なんだね」と、その感覚を丸ごと受け止めてあげることが、子どもにとって何よりの安心感となります。
苦手なものには無理強いせず、安心できる代替案を提示したり、遊びを通して少しずつ新しい感覚に触れる機会を作ったりするのも良いでしょう。そして、どうしても悩みが深まる時は、一人で抱え込まずに、小児科医や発達の専門家など、頼れる人に相談してみてください。彼らは、あなたの「なぜ？」に応え、具体的なヒントを与えてくれるはずです。
あなたは、わが子の「こだわり」の奥にある、その子の繊細で豊かな「感覚世界」を理解し、受け止めることのできる、最高のママです。あなたの理解という名の光が、わが子の感覚世界を明るく照らし、その子が自分らしく、心地よく生きていくための道を拓くことでしょう。私たちは、あなたのその深い愛情と努力を、心から応援しています。
